Visiter Cameron Highlands et où dormir à Cameron Highlands

Vous prévoyez de prendre de la hauteur vers les Cameron Highlands, en Malaisie ? Vous vous demandez comment rallier les montagnes de Cameron Highlands depuis les autres villes de Malaisie ? Quelle est la durée idéale pour visiter les Cameron Highlands ? Quelles sont les expériences immanquables et les coins secrets à explorer une fois là-haut ? Et puis où dormir à Cameron Highlands ? Bonne nouvelle : dans cet article, je vous livre tous mes conseils et mes meilleures astuces pour préparer votre séjour dans les Cameron !

1) Pourquoi visiter les Cameron Highlands en Malaisie ?

Les Cameron Highlands se nichent dans les terres, au cœur de la péninsule malaisienne, dans l’État de Pahang. Perché à plus de 1 500 mètres d’altitude, cet immense plateau verdoyant est l’un des spots les plus prisés du pays pour fuir la chaleur et respirer un grand coup !

C’est ultra simple d’y accéder, que vous arriviez de l’effervescence de Kuala Lumpur ou de George Town !

Sur place, le dépaysement est total. Entre les immenses champs de thé qui sculptent les collines, la célèbre Mossy Forest (une forêt de nuages digne d’un décor de film), les cascades cachées et les fermes de fraises, la région regorge de pépites naturelles. J’ai personnellement adoré ce changement radical d’atmosphère dès que la route commence à grimper.

Historiquement, les Cameron Highlands étaient le refuge préféré des colons britanniques en quête de fraîcheur. On y retrouve encore aujourd’hui ce cachet particulier avec des cottages à l’anglaise et la tradition du « Cream Tea », qui cohabitent avec l’agitation typique des marchés malaisiens et les temples colorés.

Ce mélange de culture british et de traditions locales donne au lieu une âme vraiment unique. Je me suis clairement laissé surprendre par ces différences, c’est assez saisissant surtout lorsque l’on vient d’autres villes du pays.

Pour se déplacer, la voiture de location ou le taxi sont pratiques, mais attention : ici, il n’y a qu’une route principale qui traverse les différents villages (Ringlet, Tanah Rata et Brinchang). Ça peut bouchonner sévère, surtout le week-end, alors la patience est de mise !

Pour une première immersion dans les hauteurs et si vous voulez vraiment explorer les sentiers de trek ou visiter les jardins plus excentrés sans courir, 3 nuits à Cameron Hightlands sera vraiment le top.

Et si vous tombez amoureux de la brume matinale ou que vous souhaitez explorer davantage, dormir 4 nuits aux Cameron Highlands vous permettront de déconnecter totalement et de vivre au rythme lent des montagnes. Les Cameron Highlands sont une région à part entière donc si vous faites l’effort de vous déplacer là-bas, moins de 3 nuits sera très juste.

2) Que faire dans les Cameron Highlands ?

Aux Cameron Highlands, il y a une belle diversité de lieux à explorer, entre panoramas de théiers à perte de vue, sommets brumeux, forêts mystiques et routes de montagne. Si vous avez déjà visiter le Sri Lanka comme la région de Haputale, ou encore Eliya, vous ne serez pas perdu !

Le scooter est possible dans la région mais je me suis rendu compte que c’est réservé aux plus courageux à cause du climat changeant et des montées abruptes ! Si vous avez déjà conduits en Asie cela ne devrait pas trop poser problème mais il faudra dans tous les cas être bien prudent.

Gunung Brinchang & la Mossy Forest

Avec ses 2 032 mètres d’altitude, le Gunung Brinchang domine les Highlands. La route qui mène au sommet serpente à travers une végétation qui change radicalement à mesure qu’on grimpe. La montée est déjà un moment à part : l’air devient carrément frais, et je me suis retrouvé plongé dans une brume épaisse qui enveloppe la forêt ancienne de mousse !

En approchant de la Mossy Forest, le décor devient carrément mystique. Parfois, les nuages saturent complètement l’espace, offrant un décor spectaculaire où les arbres semblent flotter dans un coton blanc.

C’est ce qui rend chaque visite différente : on peut passer d’une éclaircie à une ambiance de fin du monde en quelques minutes. J’ai vraiment été scotché par cette atmosphère de « forêt enchantée ».

L’accès à la Mossy Forest est désormais payant et réglementé. Comptez 30 RM (environ 6,50 €) pour les adultes étrangers et 15 RM pour les enfants. Le site est ouvert de 9h à 16h.

Une fois sur place, le parcours se fait sur une passerelle en bois aménagée (environ 200 à 300 mètres de marche facile), ce qui permet de protéger l’écosystème fragile tout en étant au cœur de la mousse. Comptez environ 30 à 45 minutes pour faire le tour et prendre vos photos.

N’essayez pas d’y monter avec une petite voiture de location ou un scooter basique, la route est très raide, étroite et pleine de nids-de-poule.

Je me suis rendu compte que le plus simple est de prendre un tour en 4×4 depuis Brinchang ou Tanah Rata (environ 50-60 RM par personne), car ils gèrent aussi le permis d’entrée.

Autre point crucial : allez-y dès l’ouverture à 9h ! Après 11h, la brume se transforme souvent en pluie et la vue au sommet devient totalement blanche. J’ai d’ailleurs fait l’expérience d’une vue complètement bouchée, mais le côté fantasy de la forêt compense largement la déception !

N’oubliez pas d'emporter une petite laine et un K-way, même s’il fait beau en bas, car au sommet, le thermomètre chute vite et l’humidité est constante.

La route de la Vallée du Thé (Cameron Valley)

Située sur la route principale entre Ringlet et Tanah Rata, la zone de Cameron Valley est bordée de salons de thé panoramiques et de sentiers qui descendent directement au cœur des champs. J’ai trouvé assez génial de s’y arrêter : la route qui serpente depuis la plaine est absolument magnifique !

Un peu plus loin, les différents « Tea Houses » (il y en a deux principales, la Cameron Valley 1 et 2) seront parfaites pour faire une petite pause. D’ailleurs, en arrivant depuis le sud par la route de Tapah, on traverse une zone très sauvage, avec une route de montagne superbe, parfois étroite mais vraiment plaisante à parcourir si on aime conduire.

C’est un trajet que j’ai pris plaisir à faire en prenant mon temps, c’est l’introduction parfaite à la région !

L’accès aux points de vue depuis les salons de thé est gratuit, mais si vous voulez descendre marcher au milieu des théiers (le « Tea Walk« ), il faudra débourser environ 4 RM par personne. C’est une balade très accessible et photogénique.

Pour les moins sportifs ou ceux qui veulent s’amuser, il y a même des petites navettes (sorte de voiturettes de golf) qui peuvent vous descendre et vous remonter pour environ 15 RM.

Si vous avez le choix, privilégiez la Cameron Valley Tea House 2. J’ai trouvé que la vue y était encore plus spectaculaire et le salon de thé un peu moins bondé que le premier. Côté logistique, le parking peut être un peu chaotique en bord de route. Essayez d’arriver avant 10h ou en milieu d’après-midi pour éviter le gros des bus touristiques.

Et un dernier tip : la descente dans les théiers peut être glissante s’il a plu (ce qui arrive souvent), alors évitez les tongs et prévoyez des chaussures avec un minimum d’accroche !

Tanah Rata & Brinchang

Tanah Rata & Brinchang sont les deux bourgs principaux qui servent de camp de base. Tanah Rata est sans doute la ville la plus agréable et la plus connue des voyageurs. C’est ici que l’on trouve le plus de petits cafés cosy, les agences pour organiser vos treks et toutes les commodités nécessaires (banques, gare routière…).

C’est d’ailleurs à Tanah Rata que je vous conseillerai de loger (je vous donne de bonnes adresses dans la partie 3 de cet article) pour plus de facilité. J’ai adoré l’ambiance qui s’en dégage en fin de journée : quand la température chute, les voyageurs se retrouvent autour d’un « steamboat » (la fondue locale, un incontournable ici !).

Malgré le passage, la ville garde un côté « station de montagne » assez décontracté. Et sincèrement quand on a visité les autres villes de Malaisie… C’est vraiment très très bizarre (dans le bon sens) de se retrouver là !

À quelques kilomètres seulement, vous trouverez Brinchang. C’est une zone un peu plus bétonnée et dense, mais qui offre une atmosphère plus locale, surtout avec son célèbre marché de nuit.

Attention petit tip important : le fameux marché de nuit (Golden Hills Night Market) ne se trouve plus au centre de Brinchang même, mais a été déplacé à mi-chemin entre Tanah Rata et Brinchang. Il n’a lieu que les vendredis et samedis soirs (et durant les vacances scolaires).

Ces deux endroits forment le cœur de l’activité des Highlands. Ce n’est donc pas l’endroit idéal pour être seul au monde, mais ils restent ultra pratiques pour rayonner vers les sites naturels. J’ai trouvé que le contraste entre le calme des plantations et l’agitation gourmande de ces villes était vraiment sympa. Entre les deux villes, le trafic est souvent saturé.

Je me suis rendu compte qu’il vaut mieux éviter de prévoir des déplacements importants en fin d’après-midi le week-end, sous peine de rester bloqué 1h pour faire 4 km.

Cueillette de fraise & Cream Tea

Impossible de passer par les Cameron sans s’arrêter dans l’une de ses célèbres fermes de fraises. Ici, c’est l’institution touristique. Comme il fait frais toute l’année, les fraises poussent à foison dans des serres. J’ai trouvé cette expérience très sympa : la plupart des fermes vous permettent de prendre un petit panier et de cueillir vos propres fruits directement sur les plants.

Après la cueillette, l’étape incontournable, c’est le « Scone & Cream« . Pour honorer l’héritage britannique du coin, on s’installe dans un jardin ou une véranda pour déguster des scones tout chauds servis avec de la crème épaisse et de la confiture de fraises maison !

Pour la cueillette, la Big Red Strawberry Farm (lien Googlemap) à Brinchang est la plus impressionnante et facile d’accès (et l’entrée est gratuite, vous ne payez que ce que vous cueillez ou consommez).

Pour le côté historique et le meilleur « Cream Tea », filez à la Jim Thompson Tea Room (lien GoogleMap) ou au BOH Tea Center (lien GoogleMap). Comptez environ 30 à 40 RM pour un demi-kilo de fraises à cueillir soi-même. Pour un set de scones avec thé, prévoyez entre 15 et 25 RM selon le standing du lieu.

Les fraises des Cameron sont réputées pour être un peu plus acides que nos fraises européennes. Je me suis rendu compte que le secret, c’est de les déguster avec leur fameux chocolat chaud ou en jus frais sur place, c’est là qu’elles sont les meilleures !

Évitez d’en acheter trop pour le voyage retour, elles sont très fragiles et supportent mal la chaleur de la plaine une fois que vous quittez les montagnes (vous pouvez me croire…).

3) Où dormir dans les Cameron Highlands ?

Pour dormir aux Cameron Highlands ne manquent pas et c’est plutôt cool d’avoir autant de choix ! Il y en a vraiment pour tous les portefeuilles, que vous soyez en mode sac à dos ou en quête d’un séjour plus standing. Niveau zone géographique, je vous recommande vivement de dormir à Tanah Rata pour une première immersion.

• Plus exactement dans la zone violette sur la carte que j’ai personnalisé pour vous:

C’est le point de chute le plus stratégique : c’est d’ici que vous pourrez booker vos treks le plus facilement via les petites agences locales et profiter des commodités (restos, banques, gare) sans avoir à prendre un taxi à chaque fois. Il va être difficile de vous recommander des logements tellement il y’en a mais voici une petite sélection avec de très bons retours et tous situé à Tanah Rata :

Pour commencer, je vous recommande le Silvan Garden, niveau rapport qualité/prix et localisation c’est vraiment le top ! Tout est confortable, moderne et agréable. Si vous avez un plus gros budget et que vous voulez un bon standing, regardez l’hôtel Beautiful Marigold. Vous pourrez carrément y louer un petit appartement, c’est parfait si vous êtes nombreux et que vous souhaitez diviser les frais !

Ensuite, il y a le Fathers Guesthouse et le Bricks Guesthouse, deux établissements iconiques et très bien notés de la région. Tout confort, bien entretenu, rien à redire ! Bref, impossible de faire une liste complète mais la région étant très touristique vous n’aurez pas de mal à y trouver votre bonheur !

4) Où sortir dans les Cameron Highlands ?

Aux Cameron Highlands, la vie nocturne est très calme. Pour bien manger et boire un verre, c’est à Tanah Rata que ça se passe. C’est le cœur battant de la région où se concentrent les meilleurs restos et petits cafés. J’ai trouvé l’atmosphère parfaite pour se poser après une journée de rando, quand la fraîcheur tombe sur la ville.

Loger ici permet, comme je vous le disais, de profiter de tout à pied : cuisine indienne, malaisienne ou petits bistrots occidentaux. Si vous dormez ailleurs, attendez-vous à des soirées très isolées, car les routes de montagne ne sont pas idéales de nuit. Je me suis rendu compte que Tanah Rata est le seul vrai spot pour garder une vie sociale une fois le soleil couché.

Si vous cherchez un souvenir culinaire mémorable, j’ai mangé des Rotis incroyables au Man Cameron Roti Canai. C’est un tout petit boui-boui sans chichis à Tanah Rata. Leurs rotis sont préparés à la commande, ils sont croustillants, fondants et ne coûtent que quelques centimes. C’est exactement le genre d’adresse locale qu’on adore débusquer !

5) Comment se rendre à Cameron Highlands ?

En Malaisie, aucun problème pour les longs ou courts trajets. Les routes sont en très bon état et les transports très confortables ! Pour réservez, on utilise principalement deux sites :

• Le principal site de réservation de transports en Malaisie. www.redbus.my
• L’incontournable en Asie du Sud-est: 12go.fr

Vous y trouverez de tout (bateaux, bus, mini-vans…). La Malaisie reste une de mes destinations préférées concernant les transports. Ils sont peu cher, rapides, fiables et tout confort.
Pour rejoindre Tanah Rata, voici les principales informations à connaître :

• Rejoindre Cameron Highlands depuis Kuala Lumpur

C’est le trajet le plus classique. Vous n’avez pas d’option avion cette fois, tout se passe par la route ! Prenez un bus depuis la gare routière de TBS à KL. Comptez environ 4h30 de trajet pour un prix dérisoire (autour de 8€). La route est superbe mais préparez-vous : la dernière heure multiplie les virages en épingle. J’ai trouvé le voyage très contemplatif, on voit la végétation changer radicalement au fil de la montée !

• Rejoindre Cameron Highlands depuis Penang en bus (George Town)

Depuis Penang, le bus est la solution idéale. Le trajet dure environ 4h à 5h pour un tarif avoisinant les 10€. Les départs se font généralement de la gare de Sungai Nibong ou directement près de la tour Komtar. C’est un trajet direct qui vous dépose en plein centre de Tanah Rata.

• Rejoindre Cameron Highlands depuis George Town en avsion (Penang)

Depuis Penang, vous pourrez prendre l’avion pour une durée de 40mn en moyenne et un prix compris entre 25€ et 70€. Néanmoins, la deuxième solution, à savoir prendre un bus direction Kuala Perlis puis un ferry direction Langkawi sera à privilégier. Le bus prendra environ 2h45 pour la modique somme de 4€ seulement !

• Rejoindre Cameron Highlands depuis Ipoh

C’est le trajet le plus court ! Ipoh est la ville la plus proche des Highlands. Le bus met seulement 2h en moyenne et vous coûtera environ 5€. C’est une excellente option si vous voulez couper le trajet depuis le nord.

En résumé, les Cameron Highlands sont une parenthèse à part en Malaisie. On y vient pour la fraîcheur, pour la brume qui s’accroche aux sommets et pour ce vert électrique des théiers qu’on ne voit nulle part ailleurs dans le pays.

Vous y trouverez beaucoup de similitudes avec les régions centre du Sri Lanka, si vous connaissez déjà. J’ai vraiment apprécié ce contraste saisissant avec la chaleur écrasante des villes ou des côtes. C’est un endroit où l’on prend le temps de marcher, de respirer et de se réchauffer autour d’une bonne table !

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