Vous prévoyez de visiter Sigiriya lors de votre voyage au Sri Lanka ? Vous vous demandez comment rejoindre la région, combien de temps y rester et que voir sur place ? Dans cet article, je vous partage tous mes conseils pour visiter Sigiriya et ses sites incontournables, ainsi que Dambulla, situé à quelques kilomètres seulement et célèbre pour ses impressionnantes grottes bouddhistes classées au patrimoine mondial de l’UNESCO.
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1) Pourquoi visiter Sigiriya & Dambulla au Sri Lanka ?
Sigiriya et Dambulla se situent au centre du Sri Lanka, dans ce que l’on appelle le “triangle culturel” du pays, aux côtés de villes très historiques comme Anuradhapura et Polonnaruwa. La région se trouve à environ 160 kilomètres de Colombo, la capitale, et est l’un des endroits les plus visités du pays.
Sigiriya est un petit village assez calme qui s’est développé autour de l’un des sites les plus célèbres du Sri Lanka : l’impressionnante forteresse rocheuse de “Sigiriya Rock Fortress”. Ce gigantesque pain de sucre de près de 200 mètres de haut surgit littéralement au milieu de la jungle et des plaines sauvages aux alentours.
Au sommet, on trouve les vestiges d’un ancien palais construit au Ve siècle par le roi Kashyapa, ainsi que des jardins et bassins royaux à sa base. Le site est aujourd’hui classé au patrimoine mondial de l’UNESCO et reste l’un des symboles du pays et l’un des lieux les plus visités.
À seulement 20 minutes de route de Sigiriya, la ville de Dambulla est surtout connue pour son très beau centre religieux : le Dambulla Cave Temple.
C’est un sanctuaire bouddhiste qui est composé de 5 grottes décorées de fresques et de plus de 150 statues de Bouddha, certaines vieilles de plus de 2 000 ans. Là aussi, le site est classé au patrimoine mondial de l’UNESCO ! Vous l’aurez compris, Sigiriya et Dambulla se visitent principalement ensemble.
La région est très verte et entourée de jungle, de rizières et de petits villages. C’est aussi un excellent point de départ pour découvrir plusieurs sites naturels et historiques du centre du Sri Lanka, il peut servir de base pour explorer facilement.
Parmi les incontournables, on trouve notamment Pidurangala Rock, une colline située juste en face de Sigiriya qui offre l’une des plus belles vues du pays sur le rocher et vous le verrez, c’est ce que je vais vous conseiller de faire, plutôt que de monter sur Sigiriya.
Côté durée de séjour, je vous recommande de rester dormir 3 nuits à Sigiriya ou dans la région. Cela permet de monter à Pidurangala au lever ou au coucher du soleil, de visiter Sigiriya tranquillement et de prendre le temps d’explorer Dambulla.
Si vous aimez randonner ou explorer les environs à vélo ou en scooter, 4 nuits peuvent être encore plus confortables. Et surtout surtout, prenez un bon hôtel avec piscine pour vous reposer tranquillement après vos excursions!
Pour ma part j’ai logé 2 nuits à Dambulla, au Sundaras Resort & Spa, une adresse très sympa avec piscine (dont un bar piscine) et une très bonne ambiance (avec Happy Hour de 16h à 19h)!
2) Que faire et que visiter à Sigiriya et Dambulla ?
Il y a beaucoup de choses à voir autour de Sigiriya, mais la majorité des voyageurs viennent surtout pour découvrir le célèbre rocher et les paysages incroyables (vraiment !) qui l’entourent. La région est assez compacte, ce qui permet de visiter plusieurs sites en peu de temps, que vous soyez vous même véhiculés en tuktuk ou scooter ou via un chauffeur privé (que vous pourrez demander à votre hôtel, ils ont l’habitude).
Comme dans mon habitude, voilà une carte que j’ai personnalisé pour vous et qui vous permet de voir les incontournables à faire à Sigiriya et Dambulla:
Si vous avez une journée complète, vous pourrez déjà monter sur l’un des rochers. Avec deux jours, c’est beaucoup plus confortable et cela permet d’explorer les alentours tranquillement, de visiter Dambulla et de profiter des levers ou couchers de soleil et de découvrir plusieurs points de vue, voilà pourquoi il faut 3 nuits, car ce sont des journées bien remplies…
La plupart des voyageurs se déplacent en scooter, en vélo ou en tuk-tuk, car les distances sont courtes et les routes très faciles à parcourir !
Monter sur Pidurangala
Si je ne devais recommander qu’une seule chose à faire dans la région, ce serait clairement de monter sur Pidurangala. Situé juste en face du célèbre rocher de Sigiriya, ce sommet offre sans conteste la meilleure vue sur la forteresse et sur toute la jungle environnante.
C’est un endroit incroyable, et pour beaucoup de voyageurs (moi compris), c’est l’expérience la plus marquante autour de Sigiriya. J’ai clairement pris une claque là-haut, c’est l’un des plus beaux panoramas que j’ai eu l’occasion de découvrir.
Pour s’y rendre, je suis passé par l’hôtel et ils s’occupent de tout. Un chauffeur viendra vous chercher très tôt le matin, vers 4h ou 5h du matin, oui c’est tôt, mais il fait vite chaud…
La montée prend environ 20 à 30 minutes. La première partie se fait par un escalier assez simple, puis le chemin traverse un petit temple bouddhiste. Ensuite, il faut grimper sur quelques rochers avant d’arriver au sommet.
Rien de très difficile, mais mieux vaut prévoir de bonnes chaussures ou au moins des baskets car la toute fin présente une sorte de petite escalade. Il faut quand même faire attention et prendre le temps car… on grimpe avec les mains sur les dernières minutes !
Au sommet, la récompense est cependant spectaculaire : une vue panoramique sur la jungle, les rizières et surtout le rocher de Sigiriya qui se dresse juste en face. C’est aussi l’un des meilleurs endroits du pays pour voir le lever ou le coucher du soleil (même s’il y a beaucoup de monde).
Vous ne resterez sûrement pas de marbre une fois en haut, c’est ce genre d’endroit où les mots ne suffisent pas et où la magie opère naturellement. J’y suis resté au moins 1h30, en haut, pour profiter un maximum de cette vue et j’avoue que j’ai eu du mal à la quitter.
Le rocher de Pidurangala est très grand, même s’il y’a du monde vous pourrez vous balader au sommet et vous poser tranquillement à l’ombre d’un arbre par exemple. C’est vraiment magique.
Côté prix, l’entrée coûte environ 1000 LKR (environ 3 USD) par personne. C’est donc très abordable, surtout comparé à Sigiriya. Petit conseil : venez tôt le matin pour le lever du soleil ou en fin de journée. La lumière est magnifique et la chaleur beaucoup plus supportable.
Monter sur Sigiriya
Si vous souhaitez tout de même visiter Sigiriya, c’est possible. Ce rocher est souvent considéré comme le site le plus emblématique du Sri Lanka. Cette immense forteresse rocheuse haute d’environ 200 mètres a donc été transformée en palais royal au Ve siècle par le roi Kashyapa.
La montée se fait par plusieurs escaliers métalliques et peut prendre environ 45 minutes à 1 heure (voir plus) selon l’affluence. Une fois en haut, la vue sur la jungle et les plaines environnantes est magnifique. Et… à l’inverse, vous pourrez voir le rocher de Pidurangala, les deux se faisant face.
Côté budget, l’entrée est cependant assez élevée : environ 30 USD par personne pour les visiteurs étrangers. C’est d’ailleurs pour cette raison que beaucoup de voyageurs préfèrent monter Pidurangala pour profiter d’une vue spectaculaire sans payer ce prix.
Personnellement, je dirais que Sigiriya vaut surtout le coup si vous aimez l’histoire et l’archéologie mais les ruines sont vraiment petites donc même avec ça… ce n’est pas spectaculaire en haut. C’est pourquoi je vous recommande vraiment Pidurangala, pour justement voir le rocher de Sigiriya et profiter de la même vue environnante pour un coût beaucoup plus faible.
Sigiriya Viewpoint
Petit spot perso : si vous cherchez un endroit simple pour admirer le rocher de Sigiriya sans grimper, il existe un super point de vue au bord d’un lac appelé Thalkote Lake.
Le spot est super pour la photo car il offre un superbe reflet des deux rochers dans l’eau, surtout lorsque la météo est calme. C’est aussi un endroit agréable pour se promener ou simplement admirer le paysage ou faire un picnic (je l’ai fait, c’était top !). Le site est gratuit et accessible très facilement depuis le village de Sigiriya via tuktuk, scooter ou autre.
Les grottes du Dambulla Cave Temple
À seulement 20 minutes de Sigiriya, Dambulla abrite l’un des sites religieux les plus impressionnants du pays : le Dambulla Cave Temple, aussi appelé Golden Temple.
Ce complexe bouddhiste exceptionnel est creusé dans une grande falaise et regroupe cinq grottes principales décorées de fresques et de statues de Bouddha, certaines vieilles de plus de 2 000 ans. Le site est classé au patrimoine mondial de l’UNESCO et reste aujourd’hui un important lieu de pèlerinage pour les Sri-Lankais.
C’est un endroit incroyable que j’ai absolument adoré. Sigiriya + Dambulla sont clairement des incontournables dans le pays et on s’en rend compte lorsque l’on visite les deux sites principaux.
Pour accéder aux grottes, il faut monter un escalier d’environ 15 à 20 minutes depuis le parking. La montée est assez facile mais peut être chaude en pleine journée. Heureusement, plusieurs points de vue permettent d’admirer la vallée et la jungle environnante pendant l’ascension.
L’entrée coûte environ 2000 LKR (environ 6 USD) pour les visiteurs étrangers.
Le Golden Temple de Dambulla
Au pied de la colline se trouve une immense statue dorée de Bouddha assis qui marque l’entrée du complexe : c’est le Golden Temple of Dambulla.
La statue est gigantesque et absolument magnifique. C’est aussi l’occasion de découvrir, si c’est le début de votre séjour, la façon particulière dont est représenté Bouddha comparé aux pays d’Asie du sud-est comme en Thaïlande ou au Cambodge.
La statue domine le paysage et est l’un des monuments modernes les plus reconnaissables et connu de la région. Juste en dessous vous pourrez aussi trouver un petit musée bouddhiste consacré à l’histoire du site et à la religion au Sri Lanka.
La plupart des voyageurs passent rapidement par cet endroit avant de monter vers les grottes, mais prenez le temps de vous poser ici, l’ambiance est incroyable.
Les deux sites, le Golden Temple et les grottes se visitent ensemble mais je les ai séparés car on peut vraiment prendre le temps de visiter l’un et l’autre de façon distincte.
Le Marché de Dambulla
Dambulla est aussi connue pour abriter le plus grand marché de fruits et légumes du Sri Lanka (sur googlemap « Dambulla Dedicated Economic Center »). C’est un endroit hyper vivant où les producteurs de toute la région viennent vendre leurs récoltes.
Ce n’est pas forcément un site touristique classique, mais si vous aimez voir la vie locale, c’est un endroit assez intéressant à découvrir. On y trouve des montagnes de fruits tropicaux, des légumes, des épices et beaucoup d’agitation, mais une belle agitation que l’on adore lorsque l’on visite l’Asie.
Le marché est particulièrement animé tôt le matin, lorsque les camions arrivent avec les nouvelles marchandises (demandez à votre hôtel pour le jour).
3) Où dormir à Dambulla ou Sigiriya ?
La région de Sigiriya et Dambulla est aujourd’hui hyper bien équipée pour le tourisme, donc vous n’aurez aucun mal à trouver un logement adapté à votre budget. La grande majorité des voyageurs choisissent de dormir à Sigiriya mais moi j’avoue avoir adoré dormir à Dambulla.
Les deux sont faisables et pour ma part j’ai pris cette option car il y avait plus de restaurants et bars à Dambulla, mais finalement après avoir passé la journée entière à faire des excursions vous n’aurez plus trop la tête à sortir le soir. Voilà pourquoi, encore une fois je vous conseille de choisir un bon hôtel qui propose le restaurant, le bar et la piscine.
Comme je le disais, pour ma part j’ai logé 2 nuits à Dambulla, au Sundaras Resort & Spa, une adresse très sympa avec piscine (dont un bar piscine) et une très bonne ambiance (avec Happy Hour de 16h à 19h)! A refaire, je prendrai le même hôtel et je resterai 1 nuit de plus, donc 3 nuits au total.
Le village de Sigiriya est entouré de jungle, de rizières et de petits lacs, ce qui rend les hébergements souvent très paisibles. Beaucoup de guesthouses proposent des jardins, des terrasses ou même des petits bungalows au milieu de la végétation. En plus, vous serez à quelques minutes seulement des sites principaux comme Pidurangala Rock et Sigiriya Rock Fortress.
Loger à Dambulla reste donc aussi une bonne option si vous trouvez un logement intéressant (comme le mien), vous serez proche des grottes et du temple et plus proche des commodités que du côté de Sigiriya.
Dans tous les cas, les déplacements sont très simples dans la région : la plupart des hébergements peuvent organiser des tuk-tuks, chauffeur privé ou louer des scooters et des vélos, ce qui permet de visiter les alentours facilement. Au Sri Lanka, il est coutûme de dire que chaque logement peut vous emmener où vous le souhaitez, ce sont de vraies petites agences de voyage.
Autre bonne nouvelle : les logements autour de Sigiriya et Dambulla sont généralement très abordables, avec beaucoup de guesthouses familiales très confortables. Il y a des centaines de logements dans le coin donc compliqué de faire des recommandations mais en voici quelques uns vraiment top :
Où dormir à Sigiriya & Pidurangala
- Il Frangipane : Belle piscine, chambres clean et confortables, une vraie institution. Plus cher qu’ailleurs mais service et aide vraiment au top.
- Sunrise Cottage : Très beau cadre, très belle piscine. Plus sauvage que le précédent.
- Paddy View Cabana : Pour un hébergement plus “cabane” si vous voulez tenter l’expérience.
Où dormir à Dambulla
- Dambulla Rock Arch : Pas cher, presque neuf, tout confort.
- The Green Village : Le moins cher du coin et pourtant un confort au top et une vraie institution.
- Triangle Homestay : Petit déjeuner incroyable !
Mais je remets mon logement à Dambulla que j’ai adoré, le Sundaras Resort & Spa. Comme je le disais à refaire, je prendrai le même hôtel et je resterai 1 nuit de plus, donc 3 nuits au total. Après ce n’est certainnement pas le meilleur donc à vous de chercher mais essayer de prendre avec piscine et restau…
4) Où sortir à Dambulla et Sigiriya ?
La région de Sigiriya n’est pas spécialement connue pour sa vie nocturne, mais on y trouve plusieurs restaurants et petits cafés très sympas pour bien manger après une journée d’exploration. L’ambiance est généralement calme, souvent en pleine nature, avec des terrasses donnant sur la jungle ou les rizières.
Voici quelques bonnes adresses dans la région :
- Gami Gedara : Nourriture Indienne et Sri Lankaise délicieuse en plein coeur de Dambulla.
- Benthota Bake House : Si vous cherchez des sucreries, une vraie boulangerie Sri Lankaise !
- Sambole Restaurant : Restaurant très typique Sri Lankais, les locaux se retrouvent en masse ici le soir et pour une bonne raison : c’est absolument délicieux !
- Shenadi Restaurant : Du côté des rochers de Sigiriya & Pidurangala, nourriture locale délicieuse !
- Un petit dernier, le Tiki House Sri Lanka (l’idéal c’est d’y aller le vendredi soir, sinon appelez pour savoir s’ils organisent une soirée
5) Comment rejoindre Dambulla ou Sigiriya ?
La région de Sigiriya et Dambulla est bien desservie par les transports sri‑lankais, même si il n’existe pas de trains directs vers Sigiriya, car le village n’est pas situé sur une ligne ferroviaire. Les options principales sont donc le bus local, les minivans partagés, les taxis/tuk‑tuks longue distance ou des combinaisons des deux selon d’où vous venez.
- Rejoindre Dambulla depuis Anuradhapura
Depuis Anuradhapura, Dambulla est à environ 110 km. Le moyen le plus simple reste le bus direct depuis la gare routière d’Anuradhapura jusqu’à Dambulla, qui met environ 2h à 2h30 selon le type de bus et coûte généralement 300 à 500 LKR (≈ 1 à 3 USD).
- Rejoindre Dambulla depuis Kandy
Depuis Kandy, le trajet est relativement simple et rapide. Dambulla se situe à environ 70 km de Kandy, et plusieurs bus partent chaque jour depuis la gare routière principale de Kandy vers Dambulla. Le trajet dure environ 2 h à 2h30 et coûte typiquement 200 à 300 LKR (≈ 1 à 2 USD) en bus local. C’est très économique et plutôt confortable.
- Rejoindre Dambulla depuis Colombo
Depuis Colombo, il faut s’attendre à un trajet assez long car la ville se trouve à environ 150 km de Dambulla. La manière la plus simple d’y aller est de prendre un bus direct depuis la gare routière Bastian Mawatha, à Colombo, jusqu’à la grande station de Dambulla.
Ce bus prend environ 5 h à 6 h selon la circulation et coûte généralement autour de 400 à 600 LKR (≈ 1,50 à 3 USD) si vous prenez un bus local. Il existe aussi des bus express (semi‑luxe) avec sièges un peu plus confortables pour quelques centaines de LKR de plus.
N’hésitez pas à laisser un commentaire en bas de la page pour donner vos impressions, partager vos bonnes adresses ou me poser vos questions !
- Qu’avez vous préféré à Dambulla & Sigiriya ?
- Avez-vous une adresse sympa à partager ? Un restaurant, un bar, un hôtel !?
- N’hésitez pas à laisser un commentaire en bas de la page !
A bientôt!
Auteur de l'article
Maxence - Guide de Voyage depuis 2012
Article écrit par Maxence, créateur de Virée-Malin.fr - plus de 200 destinations testées et partagées depuis 2012
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