Visiter les îles Perhentian et où dormir sur les îles Perhentian

Vous rêvez d’eaux turquoise, de sable blanc et de snorkeling avec les tortues ? Bienvenue sur les Îles Perhentian, petit coin de paradis au large de la côte est de la Malaisie ! Mais avant de poser votre serviette, quelques questions s’imposent : comment rejoindre Îles Perhentian depuis Kuala Lumpur ou les îles voisines ? Faut-il choisir Perhentian Besar ou Perhentian Kecil ? Combien de nuits prévoir pour vraiment profiter sans courir et surtout où dormir aux iles Perhentian ? Et quelles plages valent réellement le détour ?

Dans ce guide, je vous partage tout ce qu’il faut savoir pour visiter les îles Perhentian : accès, durée recommandée, activités incontournables comme le snorkeling autour de Turtle Point ou les sorties en bateau vers les spots isolés, mais aussi quelques conseils pratiques pour éviter les galères sur place.

1) Pourquoi visiter les îles Perhentian ?

Si vous regardez la carte de la Malaisie, direction la côte est, côté mer de Chine méridionale. C’est là, au large de l’État du Terengganu, que se trouvent les Îles Perhentian. Deux îles principales posées sur une eau presque irréelle, à une vingtaine de kilomètres du continent !

On n’y débarque généralement pas par hasard. Il faut rejoindre Kuala Besut, petit port sans charme particulier mais stratégique, puis grimper dans un bateau rapide. La traversée dure environ 30 à 45 minutes selon la mer, parfois tranquille comme un lac, parfois un peu plus sportive.

Et puis d’un coup, l’eau devient translucide, la jungle apparaît, et on comprend pourquoi on a fait le détour et pourquoi ces îles sont si connues !

Les Perhentian, ce sont en réalité deux ambiances. Perhentian Besar, plus grande, plus calme, souvent choisie par les couples ou ceux qui veulent vraiment ralentir. Et Perhentian Kecil, plus compacte, un peu plus vivante, notamment autour de Long Beach où l’ambiance backpacker prend le relais en fin de journée. Rien d’excessif, mais assez pour sentir que l’île vit.

Ce que j’ai aimé ici, c’est ce côté brut. Pas de routes, pas de voitures, pas de circulation. On marche sur des sentiers parfois un peu raides à travers la jungle, ou on prend un bateau-taxi pour changer de plage. On vit dehors, on cale ses journées sur la lumière et la chaleur, et on finit souvent par ne plus trop savoir quel jour on est.

Un point important à connaître : les îles ferment quasiment pendant la mousson, entre novembre et février. La mer devient trop agitée et la majorité des hébergements stoppent leur activité.

La meilleure période s’étend de mars à octobre, avec des conditions particulièrement agréables en milieu d’année quand la mer est calme et parfaite pour le snorkeling. Donc prenez bien le paramètre en compte pour fixer la période de votre séjour !

Si vous venez jusqu’ici, ne faites pas l’erreur de ne rester qu’une ou deux nuits. Entre le trajet pour rejoindre la côte est et la traversée, ce serait vraiment dommage. Trois nuits, c’est le minimum pour profiter des plages, explorer quelques spots de snorkeling et laisser le temps faire son effet. Quatre ou cinq, c’est encore mieux si vous voulez vraiment décrocher, c’est ce que je vous recommande.

2) Que faire et que voir sur les îles Perhentian ?

Sur les îles Perhentian, on vient d’abord pour la mer. Claire, chaude et magnifique toute l’année, avec des fonds accessibles directement depuis la plage. Mais contrairement à ce qu’on pourrait croire, on ne passe pas ses journées uniquement à lézarder. Il y a de vrais spots à découvrir et quelques différences importantes entre Perhentian Besar et Perhentian Kecil.

À chaque idée d’activité ou de spot, je vais vous préciser sur quelle île vous pouvez le faire :

Snorkeling (Perhentian Besar & Perhentian Kecil)

C’est l’activité numéro un ici, et à juste titre. Les îles font partie d’une zone marine protégée, ce qui explique la richesse des fonds marins. On peut voir des tortues vertes (très régulièrement), des requins de récif à pointe noire, inoffensifs, et une belle variété de poissons tropicaux.

Le spot le plus connu s’appelle Turtle Point (au large de Perhentian Besar). On y accède en excursion bateau ou parfois depuis certaines plages en snorkeling autonome selon les conditions. Shark Point est aussi un autre arrêt classique lors des tours organisés.

Les sorties snorkeling à la demi-journée coûtent généralement entre 35 et 50 RM par personne (masque inclus, parfois gilet). Comptez 60 à 80 RM pour une journée complète avec plusieurs arrêts. Les prix sont assez homogènes entre les deux îles mais peuvent varier selon les saisons.

Essayez de partir tôt le matin. La mer est plus calme, la visibilité meilleure, et il y a moins de bateaux. Et surtout, respectez les distances avec les tortues, ne les poursuivez pas. Les guides sérieux y veillent. Si votre guide ne respecte pas assez la faune… changez.

Certaines personnes avec qui j’ai discuté en Asie m’ont dit que les îles Perhentian étaient leur spot de snorkeling et de plongée préféré ! J’ai eu ce retour de nombreuses fois, avec une précaution : la saison. En saison haute touristique il peut y avoir beaucoup de monde (locaux comme internationaux) donc choisissez bien votre période et, encore une fois, venez sur les spots tôt le matin pour profiter au calme.

Long Beach (Perhentian Kecil)

C’est la plage la plus connue de Kecil. Large bande de sable clair, eau limpide, ambiance un peu plus vivante en fin de journée. En haute saison, quelques bars installent des tables sur le sable le soir, sans que cela devienne une fête démesurée. Et cet équilibre, j’ai vraiment aimé.

On dirait que tout est fait dans le respect et qu’on ne dépasse presque jamais la “limite”. Très agréable.

C’est ici, sur Long Beach, que se concentrent une bonne partie des hébergements pour backpackers et des centres de plongée. Si vous cherchez de l’animation, c’est le bon choix. Si vous voulez le calme absolu (même si ce n’est pas la démesure), peut-être moins.

Coral Bay (Perhentian Kecil)

Sur la côte ouest de Perhentian Kecil, Coral Bay offre une ambiance très différente de Long Beach. Ici, le rythme est plus lent, plus posé. Moins de musique, moins d’agitation, davantage de petites terrasses en bois face à la mer et de voyageurs installés tranquillement en fin d’après-midi.

C’est surtout l’endroit idéal pour le coucher de soleil aux Perhentian. Comme la baie est orientée vers l’ouest, le soleil tombe directement dans la mer, ce qui est rare sur la côte est de la Malaisie, et c’est absolument magnifique. En haute saison, quelques restaurants installent des tables sur le sable mais elles sont rares et non envahissantes.

Côté baignade, l’eau est généralement calme le matin. En revanche, il faut savoir que le fond peut être un peu plus rocheux que sur Long Beach selon les zones, et certains secteurs abritent du corail mort. Des sandales d’eau peuvent être utiles. Le snorkeling depuis la plage est possible, mais les fonds sont moins spectaculaires que sur certains spots accessibles en bateau.

Coral Bay est aussi un bon compromis pour dormir : on reste à distance de l’animation de Long Beach (accessible en 15–20 minutes à pied par le sentier jungle), tout en ayant restaurants, petites supérettes et centres de plongée à portée de main.

Personnellement, j’ai préféré passer mes fins de journée ici. L’ambiance est simple, presque un peu bohème, et quand le ciel se teinte d’orange au-dessus des silhouettes des bateaux, on comprend vite pourquoi beaucoup de voyageurs s’y installent pour plusieurs nuits !

Teluk Dalam (Perhentian Besar)

Sur Perhentian Besar, l’atmosphère change clairement ! Moins de passage, moins de bruit, plus d’espace. C’est l’île que je conseillerais à ceux qui veulent vraiment couper. Si vous connaissez un peu le Cambodge, Besar fait office de Koh Rong Samloem tandis que Kecil ressemble plus à Koh Rong.

Teluk Dalam est l’une des grandes baies de Besar. L’eau y est souvent très calme, surtout le matin, ce qui en fait un spot parfait pour nager tranquillement sans courant. Le cadre est ouvert, avec une large bande de sable bordée par la jungle.

On est loin de l’agitation de Long Beach : ici, les journées passent doucement, entre baignade, lecture à l’ombre et siestes au calme.

Ce n’est pas la plage la plus spectaculaire pour le snorkeling, mais pour se poser et profiter d’une mer chaude et limpide, je l’ai trouvé vraiment parfaite !

Tuna Bay

Un peu plus au nord, Tuna Bay est plus petite, plus intimiste, et surtout connue pour ses fonds marins accessibles directement depuis la plage. En nageant quelques dizaines de mètres, on peut d’ailleurs tomber sur des zones de corail où la vie marine est bien présente. Les tortues vertes fréquentent régulièrement le spot, on en voit souvent, même si évidemment rien n’est jamais garanti.

Il faut simplement nager calmement, sans agitation, et garder ses distances.

J’ai trouvé que Tuna Bay avait un vrai équilibre : assez calme pour se sentir loin de tout, mais suffisamment vivante pour ne pas avoir l’impression d’être isolé. Si vous hésitez entre les deux, Teluk Dalam est idéale pour la tranquillité pure, tandis que Tuna Bay séduira davantage ceux qui veulent combiner repos et snorkeling facile sans forcément réserver une excursion.

Trekking jungle entre les plages (Principalement sur Kecil, possible sur Besar)

Sur les Îles Perhentian, il n’y a pas de routes, pas de scooters, pas de tuk‑tuk, la vraie vie se fait à pied ou en bateau ! Et parmi les meilleurs moyens de voir l’île, il y a ces sentiers de jungle qui relient les plages entre elles. Ce ne sont pas des randonnées longues ou techniques, mais elles ont ce petit côté aventure tropicale qui change vraiment l’expérience de simple farniente à immersion totale dans la nature.

Sur Perhentian Kecil, le sentier le plus populaire relie Long Beach à Coral Bay. La version “officielle” prend environ 15 à 20 minutes à un pas tranquille, ponctuée d’arbres, de branches, de quelques racines, et parfois d’ombres de singes et de papillons qui sautent partout.

Franchement, ça reste facile physiquement, mais ça grimpe ou descend par moments, et après une pluie tropicale (très fréquente ici selon la saison), cela peut devenir glissant et boueux si vous êtes en tongs. Les chaussures de marche légères ou au moins des sandales à bonne semelle changent tout.

Ce que j’ai aimé ici, c’est ce petit côté “île secrète” : on croise parfois des varans ou des oiseaux tropicaux (pas dangereux si vous respectez l’espace animal), et on se retrouve soudain sur une plage isolée sans personne autour, choses qu’on n’aurait jamais vues depuis les grandes plages touristiques !

Sur Perhentian Besar, les sentiers sont un peu plus longs et sauvages, reliant parfois des coins comme Flora Bay ou d’autres petites anses isolées. Là aussi, les marches restent raisonnables pour quelqu’un qui marche normalement, mais cela peut prendre 30 minutes ou plus selon le parcours choisi.

Comme d’habitude, commencez tôt le matin si possible, non seulement parce que la chaleur apparaît vite l’après‑midi, mais aussi parce que certaines sections deviennent plus glissantes après la pluie.

La plupart des gens font ces balades juste pour rejoindre une autre plage, mais vous pouvez tout à fait les considérer comme une activité à part entière, surtout si vous aimez bouger un peu entre deux sessions de snorkeling ou de détente.

Kayak le long des îles Perhentian

Si vous aimez explorer la mer autrement que depuis la plage ou un bateau-taxi, le kayak est un vrai plaisir aux îles Perhentian. Loué directement sur les plages principales, Long Beach ou Coral Bay sur Kecil, quelques points sur Besar, il coûte généralement 25 à 40 RM à l’heure.

J’ai adoré partir tôt le matin : l’eau est calme, la lumière magnifique et il y a beaucoup moins de monde. On peut rejoindre des criques isolées, s’arrêter pour un peu de snorkeling ou juste glisser doucement sur la mer turquoise. Quelques conseils : emportez un sac étanche pour vos affaires, un peu d’eau et de la crème solaire, et vérifiez l’état du kayak avant de partir.

Attention si le vent se lève, pagayer devient sportif, et si vous tentez de longer toute l’île, prévoyez un peu d’endurance. Bref, c’est simple, relaxant et parfait pour voir les Perhentian sous un autre angle, loin du tumulte des plages principales.

3) Où dormir sur les îles Perhentian ?

Aux îles Perhentian, le choix d’hébergement est parfois limité selon les spots, mais il y a de quoi satisfaire tous les types de voyageurs, du backpacker au couple en quête de confort. Ici, pas de voitures ni de routes, donc le critère numéro un devient la proximité de la plage et l’accès aux activités (snorkeling, kayak, excursions en bateau) et aux commodités.

Où dormir sur Perhentian Kecil

Sur Perhentian Kecil, la majorité des voyageurs s’installe autour de Long Beach. C’est le spot le plus animé, avec des bars de plage, des restaurants et de nombreux centres de plongée. Les guesthouses et auberges y sont simples mais fonctionnelles : Oceanboys Inn, Ohlala Guesthouse, Seahorse Diver ou encore Bubu Villa. Cette dernière étant particulièrement top niveau confort et service !

Pour un peu plus de tranquillité, optez pour Coral Bay sur Kecil. Les hébergements y sont moins nombreux mais en général plus calmes. Sur Booking il n’y en a pas beaucoup de répertorié mais vous y trouverez le Sharilla Resort ou encore le Ombak Dive.

Où dormir sur Perhentian Besar

Sur Perhentian Besar, l’ambiance est globalement plus paisible et adaptée aux familles ou à ceux qui veulent se détendre comme je vous le disais. Vous y trouverez le Juita Glamping et le Samudra Beach sur Teluk Dalam ou encore le Perhentian Island Resort et le Mama’s Chalet sur Tuna Bay.

Globalement, les logements peuvent être (très) chers et parfois pas très bien notés sur les îles. Donc essayez de réserver le plus en avance possible pour prendre les meilleurs logements, j’ai eu beaucoup de retours sur des logements de dernière minute vraiment pas top… Les touristes sautent sur les bonnes occasions assez tôt et je vous conseille d’en faire autant pour trouver de la propreté et du confort !

4) Où sortir sur les îles Perhentian ?

Ne vous attendez pas à des soirées animées façon ville ou grande station balnéaire : aux îles Perhentian, la vie nocturne se limite à quelques bars de plage et restaurants qui ferment tôt.

Sur Perhentian Kecil, c’est autour de Long Beach que tout se passe. Quelques bars installent des tables sur le sable en soirée, avec une ambiance très décontractée, souvent autour d’un cocktail ou d’une bière locale. J’ai adoré prendre un verre face à la mer après une journée de snorkeling : la lumière qui décline, les bateaux au loin, ça a un côté magique.

Pour manger, les options sont variées : de petites cantines malaises ou indiennes, des cafés backpacker et quelques restaurants plus “touristiques”, mais qui restent abordables.

Sur Perhentian Besar, les options sont encore plus calmes.

La majorité des resorts proposent leur propre restaurant ou service de bar : l’occasion de dîner face à la mer et d’admirer le ciel étoilé. J’ai trouvé que c’était parfait pour un moment relax après une journée de plongée ou de kayak.

Tips : Les îles ferment tôt. Les restaurants et bars ferment généralement entre 21h et 22h donc prévoyez en conséquence pour manger ou boire un verre.

Les îles fonctionnent presque exclusivement en espèces. Les distributeurs sont rares et parfois hors service. Prévoyez du cash avant de quitter le continent. Enfin, un détail qu’on découvre vite : les bateaux-taxis sont omniprésents. Pratique pour changer de plage (10 à 25 RM selon la distance), mais cela signifie aussi un peu de bruit en journée près des zones très fréquentées. Si vous cherchez le calme total, choisissez un hébergement légèrement en retrait.

Les Perhentian ne sont pas des îles luxueuses. Elles sont simples, parfois un peu désorganisées, mais c’est aussi ce qui fait leur charme. On vient pour l’eau, la lumière, la vie marine. Et si vous aimez vraiment la mer, il y a de grandes chances que vous ayez du mal à repartir !

5) Comment se rendre sur les îles Perhentian ?

En Malaisie, aucun problème pour les longs ou courts trajets. Les routes sont en très bon état et les transports très confortables ! Pour réserver, on utilise principalement deux sites :

• Le principal site de réservation de transports en Malaisie. www.redbus.my
• L’incontournable en Asie du Sud-est: www.12go.com

Vous y trouverez de tout (bateaux, bus, mini-vans…). La Malaisie reste une de mes destinations préférées concernant les transports. Ils sont peu cher, rapides, fiables et tout confort.

Les Îles Perhentian ne sont pas desservies par un aéroport, donc tout passe par la mer : il faut rejoindre d’abord le port de Kuala Besut, puis prendre un bateau rapide jusqu’à l’île que vous visez (Besar ou Kecil).

• Trajet en bateau depuis Kuala Besut jusqu’aux îles

Kuala Besut, petite ville côtière dans l’État de Terengganu, est donc le seul point de départ des bateaux vers les Perhentian. La traversée prend environ 30 à 45 minutes, selon la mer et coûte environ 70RM aller-retour par personne. Attention, vous devez aussi payer au jetty une taxe de conservation marine (~30 RM par personne) avant d’embarquer.

Les bateaux partent à plusieurs horaires entre le matin et l’après‑midi, mais jamais après 16 h environ, donc planifiez votre arrivée en conséquence.

• Rejoindre les îles Perhentian depuis Kuala Lumpur

Depuis la capitale, pour rejoindre le port de Kuala Besut, prenez un bus depuis le terminal TBS. Le trajet prend entre 7h45 et 9h, c’est long mais les bus sont confortables et la route est magnifique !

• Rejoindre les îles Perhentian depuis George Town (Penang)

Depuis Penang, pour rejoindre Kuala Besut il faudra compter entre 7h45 et 9h également.

En avion : Solution la plus rapide : Il est possible de prendre un vol depuis Kuala Lumpur jusqu’à la ville de Kota Bharu (1h environ). De là, vous pourrez emprunter un taxi/van pour rejoindre le port de Kuala Besut, le trajet prend maximum 1h.

C’est la solution la plus rapide mais aussi la plus coûteuse. Néanmoins, si vous avez peu de temps, c’est celle que je vous recommande car passer 10h dans un bus peut vous faire perdre un temps précieux lors de votre séjour.

Les îles Perhentian offrent un tout autre type de parenthèse en Malaisie. On y vient pour la mer turquoise, les plages de sable blanc et la jungle qui tombe presque dans l’eau. L’ambiance est beaucoup plus lente et détendue que sur le continent : ici, on prend le temps de nager, de faire du snorkeling ou du kayak, et de profiter des couchers de soleil à couper le souffle.

J’ai adoré ce contraste avec l’agitation des grandes villes et la chaleur humide de la côte : chaque journée se termine doucement, les pieds dans le sable, un jus frais à la main, en écoutant le ressac et le cri des oiseaux tropicaux. C’est vraiment un endroit où l’on se déconnecte et où l’on respire pleinement.

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A bientôt !

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