Visiter Vientiane et où dormir à Vientiane

Vous souhaitez visiter Vientiane, la capitale du Laos, ? Vous vous demandez comment accéder à Vientiane ? Combien de jours et de nuits dormir à Vientiane ? Que faire et que visiter à Vientiane ? Vous êtes bien tombé ! Dans cet article, je vais vous donner toutes les astuces pour visiter Vientiane, capitale du Laos !

1) Pourquoi visiter Vientiane ?

Comme toute capitale, Vientiane est accessible par avion si vous venez d’un autre pays. Vientiane est la capitale et la plus grande agglomération du Laos (environ 760 000 habitants). 90% des gens qui arrivent au Laos arrive à l’aéroport international de Vientiane (je vous parle du Visa dans la partie 6 de l’article).

La ville est située sur l’une des rives du fleuve Mékong, à la frontière avec la Thaïlande, dans la partie centrale du pays. Construite en courbe le long du fleuve, elle est souvent moins prisée par les touristes (contrairement aux autres capitales d’Asie du Sud-Est), mais elle regorge pourtant de petites pépites à découvrir !

C’est d’ailleurs l’une des capitales les plus petites de cette région du monde. Elle offre donc l’avantage d’être une grande ville à taille humaine, plus calme et facilement visitable que ses consœurs.

Généralement, Vientiane est peu fréquentée par les touristes. Une fois arrivés en avion, ces derniers préfèrent rejoindre les villes alentour, car la capitale est souvent boudée. Néanmoins, si vous avez le temps, vous verrez que Vientiane vaut la peine d’y séjourner quelques nuits !

De mon côté, j’y suis resté 3 nuits et j’ai trouvé que c’était le bon compromis pour découvrir les principaux sites de la ville. Je vous conseille donc de faire de même : 2 journées pleines à Vientiane et de dormir à Vientiane 3 nuits. C’est parfait pour prendre le rythme du Laos, surtout si vous venez tout juste d’arriver par avion.

2) Que faire et que voir à Vientiane ?

Vientiane se visite généralement soit à pied soit en tuk-tuk pour les trajets un peu plus longs. Les incontournables de Vientiane se visitent rapidement et restent faciles d’accès, parfaits pour une capitale, ce qui est assez rare !

Visiter le centre historique et les quais du Mékong, flâner le long des berges au coucher du soleil, se promener dans les petites rues autour des temples et tester les cafés et boulangeries d’inspiration française sont autant d’activités annexes que j’ai adoré faire à Vientiane.

Voilà une première carte que j’ai personnalisé pour vous et qui vous permet de voir où se trouvent les incontournables à faire à Vientiane. Les marchés de nuits se trouve dans la zone violette, c’est d’ailleurs ici que je vous conseille de loger 2 nuits à Vientiane (je vous en parle dans la partie 3 où dormir).

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Beaucoup de vestiges coloniaux français sont encore présents en ville et, à certains moments, on ressent vraiment fortement l’inspiration de notre pays, c’est assez fou, à presque 10.000km de chez nous ! Pour la vieille ville et les bords du fleuve, comptez une bonne demi-journée si vous aimez prendre votre temps.

Visiter le Pha That Luang

Le temple-stupa Pha That Luang est considéré comme le Stupa National, l’un des symboles du Laos. C’est le monument le plus important et sûrement le plus sacré du pays ! Entièrement recouvert d’or, il symbolise l’unité nationale et le bouddhisme au Laos.

Construit au XVIe siècle, il a été reconstruit et restauré au XXe siècle après avoir subi plusieurs destructions et dégradations.

Si, comme moi, vous appréciez l’architecture asiatique, vous remarquerez qu’observé de près, le monument rappelle à la fois le lotus et une montagne, deux symboles extrêmement importants du bouddhisme sud-asiatique.

Côté pratique, l’entrée au Pha That Luang coûte 30.000 LAK (environ 1,20€), il est ouvert en journée mais il ferme parfois entre 12h et 13h (je me suis fait avoir la première fois !).

Vous aurez accès aux jardins, galeries et temples du complexe mais pas à l’intérieur du stupa en lui-même.

N’hésitez pas à le visiter tôt le matin, aux alentours de 8h, c’est là où il y a le moins de monde généralement ou alors en fin d’après-midi si vous voulez la meilleure lumière pour vos photos !

Visiter le temple Wat Si Sakhet

Le Wat Si Sakhet (ou Vat Sisakhet ou temple Si Saket) est le plus ancien temple de Vientiane, construit en 1818. Il est surnommé localement « le temple aux milliers de Bouddhas ». Même s’il n’impressionne pas vraiment par sa taille, l’ambiance dans le complexe est très poétique, avec un cloître vraiment magnifique !

Son surnom vient du fait que cinq mille petites statues de Bouddha sont rangées dans des niches un peu partout dans et autour du temple. À titre personnel, c’est exactement le genre de temple que j’adore en Asie du Sud-Est : simple, chargé d’histoire et élégant !

L’entrée au site coûte 30 000 kips par personne (environ 1,20 €) et vous donne accès au temple principal et aux galeries tout autour. L’intérieur du temple est magnifique, ne le ratez surtout pas. Par contre, comme dans tout complexe bouddhiste et religieux en Asie, pensez bien à retirer vos chaussures avant d’entrer et à porter une tenue correcte (épaules et genoux couverts notamment).

Des locations de tenues (sarongs) sont parfois disponibles à l’entrée si vous n’avez pas les vêtements adaptés sur vous. Le temple est généralement ouvert entre 8h et 12h et entre 13h et 16h tous les jours. Encore une fois, il est préférable de le visiter tôt le matin pour éviter la foule.

Visiter le Patuxai

En plein cœur de Vientiane se trouve le Patuxai, l’Arc de Triomphe version laotienne. C’est le monument le plus connu et le symbole de la ville ! Sa construction a démarré en 1957, juste après l’indépendance du Laos vis-à-vis de la France (obtenue en 1953), et il est officiellement dédié aux Laotiens ayant combattu durant cette période.

Vous le constaterez, son architecture s’inspire clairement de l’Arc de Triomphe Parisien, mais ses décorations racontent une histoire bien différente : nagas protecteurs, apsaras et motifs bouddhistes. Ces éléments sont typiques de l’art lao, fortement inspiré de l’art khmer du Cambodge.

Au-delà du monument, ses alentours sont également magnifiques. De grandes fontaines, des jardins et des arbres majestueux le bordent. Il est construit au centre de la grande avenue Lane Xang, qui rappelle un peu les Champs-Élysées et qui mène notamment au Palais Royal et au temple Wat Si Sakhet.

L’entrée au Patuxai coûte 5 000 LAK (environ 0,30 €) pour l’accès au parc et au monument, et 10 000 LAK (environ 0,40 €) pour monter au sommet. Car oui ! On peut monter en haut par des escaliers intérieurs et accéder à des terrasses panoramiques qui offrent une vue imprenable sur la capitale. Vientiane ayant peu de gratte-ciels encore, la vue y est magnifique !

Le Buddha Park (Xieng Khuan)

Situé à environ 25km au sud-est de Vientiane et tout près de la frontière Thaïlandaise se trouve un lieux tout à fait étonnant, que j’adore personnellement : le Buddha Park (ou Xieng Khuan). C’est un grand parc de statues monumentales créé en 1958 par Bunleua Sulilat, un artiste Laotien considéré comme un mystique-chaman-philosophe.

Il a d’ailleurs crée un parc similaire en Thaïlande dans la ville de Nong Khai 20 ans plus tard après avoir fui le Laos. Les statues du Buddha Park sont en béton, on a l’impression de marcher dans un décor abandonné et de se retrouver dans un endroit où les mythes et légendes du bouddhisme prennent vie.

• N’hésitez pas à prendre un chauffeur de tuk-tuk ou un taxi pour rejoindre le Buddha Park

Plus de 200 statues jonchent le parc, dont un grand Bouddha couché de 40 mètres, ainsi que plusieurs divinités comme Shiva, Vishnou, des démons et d’autres animaux mythologiques. La pièce la plus connue du parc est une représentation de l’Enfer, la Terre et le Ciel.

On peut entrer à l’intérieur de cette structure et en atteindre le toit pour admirer la vue sur le site. J’ai visité les deux parcs, celui de Vientiane et celui de Nong Khai, et à chaque fois, j’y suis resté un bon moment.

C’est l’un des rares endroits où le bouddhisme est représenté de façon totalement différente, fantastique, et parfois même sans véritable logique. Car oui, quand on visite le Buddha Park, on accepte de ne pas tout comprendre : c’est là tout le charme de l’endroit !

Voici une carte avec ces quatre sites recommandés à visiter à Vientiane. L’ensemble est faisable en une journée : les trois premiers lieux (Pha That Luang, Wat Si Sakhet et le Patuxai) peuvent être visités facilement à pied en prenant votre temps. Ensuite, n’hésitez pas à prendre un chauffeur de tuk-tuk ou un taxi pour rejoindre le Buddha Park.

Cela vous garantira une belle journée de découverte au sein de la capitale !

3) Où dormir à Vientiane ?

Pour faciliter votre visite de la capitale, le mieux est de séjourner soit en bord de Mékong pour le cadre et les comodités alentours soit directement proche de l’avenue Lane Xang, qui offre une belle concentration d’hôtels et de guesthouses.

Voilà une carte que j’ai personnalisé pour vous et qui vous permet de voir où je vous conseille de dormir à Vientiane, vous serez ainsi idéalement placé pour visiter Vientiane à pied mais aussi pour sortir le soir, c’est ça aussi le voyage ;)

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De mon côté j’ai séjourné au City Inn Vientiane, tout proche de l’avenue principale. Les chambres sont tout confort, le service au petit soin, vraiment rien n’a redire sur la qualité de cet établissement. Les chambres peuvent être un peu cher selon la saison, mais en saison basse (lors de ma visite), j’ai eu la chance d’avoir un tarif vraiment bas comparé à la prestation !

Situé entre le Mékong et l’avenue Lane Xang, il y a aussi le Mixay Paradise Hotel qui est donc assez bien situé. Pareil que le précédent, tout est propre et bien amménagé.

Dernière recommandation, si vous cherchez un établissement avec une décoration plus typique et traditionnelle, le Phongsavath Boutique Hotel sera tout indiqué. Il est extrèmement bien situé, proche des restaurants et non loin des premiers lieux à visiter !

4) Où sortir à Vientiane ?

Je vous le disais, Vientiane est une capitale, mais on ressent très vite son aspect « à taille humaine » lorsque l’on s’y promène. C’est un énorme avantage lorsque l’on veut se poser quelque part, de jour comme de nuit. Si vous souhaitez sortir le soir, visez plutôt la partie sud de la ville, au bord du Mékong.

C’est là que se trouve l’ambiance la plus agréable et la plus vivante selon moi, avec un enchaînement de restaurants et de bars en tout genre, ainsi que plusieurs marchés improvisés tout le long du fleuve. Attention tout de même : comme souvent au Laos, la majorité des établissements ferment avant minuit.

Côté marchés de nuit, la capitale en possède plusieurs, mais celui en bord de Mékong est le plus sympa à visiter, surtout si ce sont vos premiers jours au Laos. Il est ouvert tous les jours de 17 h à 22 h, et est disposé sur l’esplanade Chao Anouvong Park.

Il est plus axé sur les vêtements et les souvenirs que sur la nourriture, mais c’est super agréable de s’y promener en fin de journée, au coucher du soleil. Si vous cherchez plutôt de la street food, visez le Ban Anou Night Market.

C’est l’un des meilleurs endroits de la ville pour tester une vraie street food lao (brochettes, saucisses sai oua, poisson grillé, etc.). Les prix sont hyper abordables, autour de 0,50 € à 1,50 € l’unité.

5) Rejoindre le centre-ville depuis l’aéroport de Vientiane

Lorsque vous arriverez à l’aéroport international de Vientiane (Wattay Airport), vous aurez plusieurs options pour rejoindre le centre ville. La chance étant que l’aéroport est situé presque dans la ville donc le trajet sera rapide ! Vous avez plusieurs choix pour vous rendre au centre ville:

• Rejoindre Vientiane en Navette bus (shuttle)

Des navettes partent régulièrement depuis la sortie de l’aéroport en direction du centre-ville. Comptez environ 30 minutes de trajet pour un prix de 3$ par personne. En général, le bus vous déposera à Talat Sao, en plein cœur de la ville.

• Taxi

Des dizaines et dizaines de taxis seront disponibles à la sortie des arrivées. Le trajet pour un taxi privé coûte environ 5$ à 8$. L’avantage étant qu’il pourra vous déposer directement à votre logement !

• Tuk-Tuk

Il existe des applications de transport à Vientiane : Kok Kok et LOCA . Équivalent d’Uber local, il vous sera possible d’appeler directement un Tuk-Tuk (ou un taxi) depuis l’appli ! Très pratique, les prix sont régulés donc pas de surprises pour le paiement. Je vous recommande les gros tuk-tuks orange électrique, il n’y a pas mieux comme transport local à Vientiane ! C’est souvent la méthode la moins coûteuse.

6) Comment se rendre à Vientiane ?

Comme toute capitale, Vientiane est accessible par avion si vous venez d’un autre pays. Elle est également reliée aux autres grandes villes du Laos par le train à grande vitesse, le bus et le minivan.

Rejoindre Vientiane depuis Luang Prabang

Depuis Luang Prabang, vous pouvez rejoindre Vientiane en train grâce à la ligne Lao-China Railway. Le trajet ne dure que 1h45 à 2h, pour un prix variant de 20$ à 40$ selon la classe choisie. Inutile de prendre l’avion entre ces deux villes : le train est tout confort, rapide, et c’est clairement la meilleure option.

Rejoindre Vientiane depuis Bangkok

Depuis Bangkok, il y a des vols directs quotidiens pour Vientiane. Comptez environ 1h30 de vol pour un prix généralement situé entre 70$ et 200$, selon la période et la compagnie.

• Pour le Visa depuis Bangkok pour rejoindre le Laos

En tant que Français vous aurez besoin d’un visa pour entrer au Laos, peu importe d’où vous venez. Pensez à avoir un passeport valide au moins 6 mois après la date de sortie du territoire Laotien.

La solution la plus simple est de faire une demande en ligne pour un E-Visa, sur le site https://laoevisa.gov.la/ c’est le seul site officiel, attention il existe d’autres sites frauduleux sur internet. Le prix du E-Visa est d’environ 40$ et est valable pour une durée de séjour de 30 jours. Vous recevrez le Visa sous 15 jours en moyenne.

Si vous préférez faire un visa plus classique, à votre arrivée à l’aéroport international de Vientiane il sera possible de faire un “Visa à l’arrivée”. Il suffit de se diriger vers le guichet “Visa à l’arrivée”, il est indiqué par plusieurs panneaux, vous ne pourrez pas le louper. Les démarches sont les mêmes que pour les autres pays, pensez à avoir une ou deux photos d’identités sur vous et tous vos papiers.

Le visa à l’arrivée coûte également 40$ et est valable pour une durée de séjour de 30 jours. Normalement vous obtiendrez votre Visa à l’arrivée en 15 à 20 minutes en fonction de l’affluence mais je vous conseille de le faire à l’avance sur le site officiel pour gagner du temps et être sûr d’avoir bien tout le faire.

Rejoindre Vientiane depuis Vang Vieng

Comme pour Luang Prabang, la meilleure option est le train à grande vitesse depuis la gare de Vang Vieng. Le trajet prend 1 h à 1 h 30 pour un prix avoisinant les 10 $ par personne.

Rejoindre Vientiane depuis Thakhek

Depuis la gare routière de Thakhek, il faudra prendre un bus ou un minivan pour rejoindre la capitale. En moyenne, le trajet dure entre 6 h et 8 h, pour un tarif allant de 20 $ à 35 $ par personne. Plusieurs bus de nuit assurent également la liaison. C’est une option vraiment intéressante pour éviter de perdre du temps de voyage dans les transports !

Pour les transports internationaux et intérieurs, les informations mentionnées plus haut sont à confirmer lors de la réservation car les liaisons évoluent très souvent avec la modernisation des infrastructures au Laos.

Avec ce guide, vous avez l’essentiel pour organiser un séjour agréable et serein à Vientiane. C’est une capitale à taille humaine, remplie de temples, de cafés et de mini-villages au bord du Mékong. Même si peu de voyageurs s’y attardent, elle vaut vraiment le coup d’y passer quelques jours. C’est une très belle première approche du Laos, moins abrupte que certaines autres destinations !

N’hésitez pas à laisser un commentaire en bas de la page pour donner vos impressions, partager vos bonnes adresses ou me poser vos questions !

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A bientôt !

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