Vous prévoyez de visiter Kampong Thom, au Cambodge, et vous ne savez pas trop par où commencer ? Vous vous demandez comment y accéder depuis Phnom Penh ou Siem Reap, combien de jours prévoir, où dormir Kampong Thom et quelles découvertes valent vraiment le détour ? Vous êtes au bon endroit ! Dans cet article, je vous partage toutes les infos pratiques et conseils essentiels pour explorer la ville et sa région, entre sites historiques, villages traditionnels et paysages authentiques du Cambodge rural.
Au sommaire de cet article
1) Pourquoi visiter Kampong Thom au Cambodge ?
Kampong Thom se situe au centre-nord du Cambodge, à environ 150 km au nord de Phnom Penh et à mi-chemin entre la capitale de la région (du même nom « Kampong Thom ») et Siem Reap.
C’est la capitale de la province du même nom et, malgré son statut de ville provinciale, elle reste assez tranquille : pas de gros buildings, pas de circulation chaotique, juste une ville modeste posée le long de la rivière Steung Saen.
La région est connue pour ses rizières et ses paysages ruraux préservés, ce qui lui vaut une ambiance beaucoup plus calme que Phnom Penh ou Siem Reap.
On y ressent encore vraiment le rythme de la vie locale, avec les marchés colorés, les pagodes disséminées dans la ville et les villages qui n’ont pas beaucoup changé depuis des décennies.
Pour moi, c’est exactement ce que j’aime dans cette partie du Cambodge : une immersion totale dans la vie quotidienne sans être coupé du confort minimaliste des établissements touristiques qui existent quand même ici.
Petite anecdote culturelle : le nom Kampong Thom signifie “le grand port” en khmer, en référence à son rôle historique de centre commercial fluvial. On trouve encore aujourd’hui des traces de ce passé le long de la rivière, avec des embarcations locales et des marchés flottants qui rythment la vie de la ville.
Pour un premier séjour à Kampong Thom, je recommande au moins 3 nuits à Kampong Thom. Cela permet de découvrir la ville, de visiter Sambor Prei Kuk et de prendre le temps de flâner dans les villages alentour. Si vous pouvez rester 4 nuits, vous aurez le temps de vraiment vous imprégner de l’atmosphère de la région et de profiter pleinement des paysages et de la vie locale.
2) Que faire à Kampong Thom ?
Kampong Thom est une base idéale pour explorer le centre du Cambodge et découvrir des sites historiques et naturels moins fréquentés que Siem Reap ou Phnom Penh.
C’est une étape absolument parfaite si vous voulez faire une pause sur le chemin entre les deux villes principales du pays ! Peu de visiteurs y pensent… et pourtant Kampong Thom se dresse fièrement en plein milieu de la nationale 6, sûrement la route la plus empruntée du pays.
Comme toujours, voilà une carte que j’ai personnalisé pour vous et qui vous montre où se trouvent les incontournables à faire à Kampong Thom ou du moins dans la région. Et si vous voulez savoir où loger à Kampong Thom, cherchez proche du marché (en violet sur la carte), vous serez ainsi idéalement situé pour visiter la ville et la région.
Visiter les temples de Sambor Prei Kuk
C’est clairement le site incontournable de la région. À seulement une trentaine de minutes de Kampong Thom, Sambor Prei Kuk offre un voyage dans le temps à travers l’histoire pré-angkorienne.
Le site regroupe une cinquantaine de temples datant du VIIe siècle, construits sous le royaume de Chenla, bien avant l’apogée d’Angkor.
Ce qui m’a frappé dès mon arrivée, c’est cette fusion parfaite entre nature et architecture : les temples en briques rouges se fondent presque dans la forêt tropicale qui les entoure, avec des arbres gigantesques (des fromagers) qui poussent parfois à l’intérieur ou au-dessus des structures. On se croirait dans un film d’aventure !
Se promener dans Sambor Prei Kuk, c’est alterner entre temples restaurés et ruines à l’état sauvage. Certains sanctuaires sont parfaitement conservés, avec leurs portes sculptées et bas-reliefs, tandis que d’autres sont envahis par la végétation, offrant ce sentiment d’exploration et de découverte que j’adore.
On a presque l’impression que le site nous appartient un peu, tant il est tranquille comparé à Angkor.
En prenant de la hauteur (il est tout à fait possible de monter tout en haut en scooter) on découvre des panoramas spectaculaires sur la campagne de la région : rizières à perte de vue, villages et reliefs karstiques qui émergent de la plaine. C’est magnifique en fin de journée, quand la lumière devient dorée.
Si vous aimez les histoires et les légendes, prendre un guide local vaut vraiment le coup : il vous racontera comment ces temples servaient de centre religieux et politique, et comment la vie s’organisait à l’époque de la dynastie Chenla.
J’ai appris plein d’anecdotes fascinantes sur les cérémonies, les offrandes et même certaines sculptures mystérieuses qui semblent raconter des récits oubliés.
Le billet s’achète à l’entrée, comptez environ 5$ par personne et le site ouvre de 7h à 7h30.
Comme partout au Cambodge, si vous le souhaitez vous pourrez aussi vous faire accompagner par un guide local qui pourra vous en apprendre beaucoup plus sur le l’endroit. Il faudra débourser entre 10 et 15$ pour les services d’un guide à Sambor Prei Kuk.
Visiter le temple Sambor Trailok Traileak
Perdu en plein milieu de la campagne autour de Kampong Thom se trouve un temple absolument incroyable. Surement l’un des plus beaux temples modernes que j’ai pu voir durant mes 4 séjours au Cambodge et je pèse mes mots !
Sampow Trailok Traileak est un temple qui surprend dès l’arrivée. Situé à quelques kilomètres de Kampong Thom, il se dresse en pleine campagne, au milieu des rizières et des villages, ce qui lui donne un charme unique.
Dès que j’y suis arrivé, j’ai eu l’impression d’être complètement hors du temps, loin du bruit de la ville.
Ce qui frappe immédiatement, c’est l’architecture : le temple mélange modernité et influences khmères traditionnelles. La forme particulière, évoquant presque un bateau posé sur la terre, est très originale et donne au lieu un aspect majestueux.
On peut se promener sur l’ensemble du complexe, monter sur les passerelles et découvrir l’intérieur du temple, lumineux et décoré avec soin.
Le temple est accessible facilement en scooter depuis Kampong Thom (~15-20 min), mais si vous préférez rester tranquille, des tuk-tuks et chauffeurs privés se trouvent partout en ville. Prévoir de l’eau et un chapeau si vous venez en milieu de journée, car le soleil tape fort dans la campagne ouverte.
Ce que j’ai adoré, c’est ce petit côté rural et authentique : en sortant, j’ai acheté un jus de canne frais à un petit stand juste devant l’entrée, c’était l’un des meilleurs que j’ai goûtés au Cambodge.
Assis là, face au temple et aux champs, je me suis vraiment senti parfaitement bien, tout en profitant d’un site à la fois spirituel et photogénique.
C’est une vraie recommandation “hors des sentiers battus”, le temple est encore très peu connu donc allez-y toujours avec grand respect et retenu. C’est un lieu sacrée.
Visite de la colline sacrée Phnom Santuk
À une vingtaine de kilomètres au sud de Kampong Thom, Phnom Santuk est une colline sacrée qui mérite vraiment qu’on s’y attarde. Le site est un mélange fascinant de spiritualité, de légendes et de panoramas à couper le souffle.
Lors de ma visite, c’était le Pchum Ben, l’une des fêtes bouddhistes les plus importantes du Cambodge, et l’ambiance qui régnait sur la colline était juste incroyable : prières, offrandes et chants qui résonnaient dans la vallée, c’était un vrai moment d’immersion.
Le complexe abrite de nombreux temples et pagodes, ainsi que des statues de Bouddha sculptées directement dans la roche. On se croirait presque dans un livre d’histoire en marchant le long des sentiers : chaque statue, chaque petit sanctuaire raconte quelque chose.
Le site est immense, alors prenez votre temps pour tout explorer, vous pouvez facilement y passer une demi-journée.
Aussi, le sommet offre une vue magnifique sur la plaine environnante, entre rizières, villages et reliefs karstiques. Je me suis arrêté plus d’une fois pour contempler le paysage.
C’est un de ces endroits où on se sent à la fois petit et incroyablement chanceux d’assister à tant de beauté et de sérénité et… on y est souvent seuls ! Ce lieu est très peu touristique et je ne comprends toujours pas pourquoi.
Petit conseil : Les singes sont très présents sur la colline et n’hésitent pas à s’approcher des visiteurs. Il n’y a rien d’inquiétant si vous gardez vos distances, mais évitez de les nourrir ou de vous prendre en photo trop près, certains peuvent devenir agressifs rapidement.
Pour accéder au sommet, plusieurs options s’offrent à vous : les courageux graviront les escaliers bordés de végétation, tandis que d’autres préféreront monter en scooter jusqu’aux plateformes proches du sommet. Dans tous les cas, prévoyez de l’eau et des chaussures confortables.
Visiter la ville Kampong Thom et son marché
Kampong Thom n’est pas très grande, mais elle a son charme. La ville s’étend le long de la rivière Stung Sen, et son pont principal est un petit symbole local : il relie les quartiers et offre une vue sympa sur l’eau et les bateaux traditionnels.
J’ai adoré m’y promener surtout aux bords de la rivière. Les quais sont très bien aménagés et l’ambiance est vraiment top, surtout en fin d’après-midi !
Le marché central, lui, est le cœur de la vie locale. On y trouve de tout : fruits et légumes frais, poissons séchés, épices, vêtements et artisanat.
C’est un vrai endroit pour sentir l’ambiance du Cambodge rural, observer les habitants vaquer à leurs occupations, et goûter quelques spécialités locales comme des beignets de riz ou des fruits exotiques.
3) Où dormir à Kampong Thom
À Kampong Thom, il y a quelques logements dispo facilement en ligne et qui valent vraiment la peine ! Et si vous trouvez un logement proche du grand marché de Kampong Thom alors vous serez bien placé pour dormir à Kampong Thom.
De mon côté, j’ai eu de la chance car je visite toujours le pays en saison basse (touristique) donc j’ai eu de belles réductions. Le Glorious Hotel & Spa est un établissement un peu excentré de la ville mais qui est vraiment top !
Très confortable, personnel très gentil et très belle piscine. Il n’est pas dispo sur booking mais vous pouvez directement réserver sur leur site.
Le Sambor Village est un autre établissement génial dans la région. Très bien noté et situé en plein centre-ville, littéralement. Sûrement la meilleure option pour plus de facilité.
Pour finir, également situé au centre, le Kampong Thom Palace Hotel est un autre établissement vraiment top, avec le petit plus : un restaurant très savoureux !
4) Où sortir à Kampong Thom ?
Dans une ville comme Kampong Thom, ne cherchez pas une vie nocturne façon grandes métropoles : ici, les soirées sont tranquilles et ancrées dans le quotidien plutôt que dans l’animation nocturne.
Quand le soleil commence à descendre, la ville change doucement de rythme : les cafés installent encore quelques chaises en terrasse, la lumière devient dorée sur la rivière Stung Sen, et les familles se retrouvent pour dîner ou simplement se balader.
Le marché central garde une petite effervescence en fin d’après-midi, avec des stands de brochettes grillées, de soupes khmères et de jus de fruits frais qui attirent ceux qui veulent manger sur le pouce ou s’immerger dans les saveurs locales.
J’ai souvent passé mes soirées à marcher sans but précis entre le marché et les rues adjacentes, en m’arrêtant pour un café glacé ou un jus de canne au bord de la route, en regardant les habitants discuter, négocier ou simplement profiter de la fraîcheur du soir.
Kampong Thom c’est discret, posé, presque méditatif, et si vous aimez les villes où l’on vit autant que l’on visite, vous aimerez Kampong Thom après le coucher du soleil !
5) Comment se rendre à Kampong Thom ?
Au Cambodge, il est assez simple de se déplacer d’une grande ville à une autre. Il y a plusieurs compagnies de transport qui opèrent dans le pays, mais ma préférée est sans aucun doute Virak Buntham.
C’est une compagnie vraiment très professionnelle, avec des véhicules tout confort et un respect des horaires, ce qui est parfois rare au Cambodge, on doit l’avouer…
Vous pouvez même réserver vos tickets directement sur leur site ici : Vireak Buntham Express.
- Rejoindre Kampong Thom depuis Phnom Penh
Comptez environ 3h de route pour 14$ avec la compagnie Vireak Buntham pour relier la capitale à Kampong Thom. Les Minis-Vans sont climatisés et tout confort !
- Rejoindre Kampong Thom depuis Siem Reap
Depuis Siem Reap, c’est à peu près pareil… mais dans l’autre sens ! Comptez entre 10$ et 13$ pour 3h ou 3h30 de trajet grand maximum.
- Rejoindre Kampong Thom depuis Kampong Cham
Depuis Kampong Cham c’est très rapide. À peine 1h30 de trajet pour 7$ à 8h avec Vireak Buntham.
- Rejoindre Kampong Thom depuis Kampot
Enfin, depuis Kampot, il faudra prendre un bus de nuit qui durera environ 8h. Il part vers 23h55 de Kampot et arrive à Kampong Thom vers 7h du matin. Le prix du ticket sera d’environ 22$.
La station de départ de Vireak Buntham à Kampong Thom se trouve ici : Station de Bus Vireak Buntham.
Kampong Thom est une étape que j’adore, clairement. Elle permet de couper le trajet en deux entre Phnom Penh et Siem Reap et ce sont parmis les plus belles campagnes du Cambodge que j’ai pu voir. Clairement je ne comprend toujours pas pourquoi aussi peu de touristes s’y arrêtent, c’est une étape qui vaut largement le coup, même si vous n’avez que peu de temps devant vous !
N’hésitez pas à laisser un commentaire en bas de la page pour donner vos impressions, partager vos bonnes adresses ou me poser vos questions !
- Qu’avez vous préféré à Kampong Thom ?
- Avez-vous une adresse sympa à partager ? Un restaurant, un bar, un hôtel !?
- N’hésitez pas à laisser un commentaire en bas de la page !
A bientôt !
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Auteur de l'article
Maxence - Guide de Voyage depuis 2012
Article écrit par Maxence, créateur de Virée-Malin.fr - plus de 200 destinations testées et partagées depuis 2012
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